Baldwin, Toni Morrison, Cormac McCarthy, Marilynne Robinson. Obama elige seis libros que lo acompañaron desde joven y los convierte en seis episodios de conversación con invitados. El podcast llega el 24 de septiembre vía Audible.
Barack Obama tiene una tradición conocida: todos los años publica su lista de libros y películas favoritas del período. Es una de esas costumbres de expresidente que, dependiendo del año, genera más o menos debate. Pero A Great Book with Barack Obama, el podcast de Obama sobre libros que estrena el 24 de septiembre en Audible, es otra cosa. No es una lista. Es una conversación sobre por qué ciertos libros cambian a las personas.
El proyecto lo produce Audible junto a Higher Ground, la compañía que Barack y Michelle Obama fundaron después de dejar la Casa Blanca. Serán seis episodios, uno por libro. Los invitados a conversar con Obama todavía no fueron anunciados. Lo que sí se sabe es la biblioteca que ordenó el proyecto.
La selección
Los seis libros que Obama eligió para el podcast A Great Book son: La próxima vez, el fuego, de James Baldwin; La canción de Salomón, de Toni Morrison; Todos los hermosos caballos, de Cormac McCarthy; Gilead, de Marilynne Robinson; Todos los hombres del rey, de Robert Penn Warren; y El topo, de John le Carré.
Cinco de los seis son del siglo XX. La única excepción es Gilead, publicada por Robinson en 2004. Lo que tienen en común no es el género ni el estilo: Baldwin y Morrison escriben sobre raza y poder; McCarthy sobre masculinidad y frontera; Robinson sobre fe y memoria; Penn Warren sobre corrupción política; Le Carré sobre las mentiras del estado. Son libros que leen el mundo con seriedad.
Por qué esto importa más allá del nombre
Obama explicó que volvió a leer algunas de estas obras que había leído en su juventud y que encontró en ellas reflexiones vigentes sobre familia, fe, raza, política y sociedad. También fue explícito sobre la dimensión política del proyecto: en un contexto donde cada vez menos personas leen ficción extensa, la defensa del libro como tecnología de comprensión del mundo tiene cierto peso simbólico.
La escritura literaria seria —y los seis títulos de la lista lo son— le exige al lector algo que el scroll no exige. Tiempo, atención, disposición a quedarse con una voz que no es la propia. Obama lo sabe. Y el podcast no intenta disimularlo: la premisa no es «cómo estos libros me hicieron mejor presidente» sino «cómo estos libros me ayudaron a entender quién soy».
Desde que salió de la presidencia, Obama construyó un perfil público más cultural que político. Recomendaciones de libros, colaboraciones musicales, el acuerdo con Netflix. Higher Ground produjo documentales y series de ficción. El podcast literario es, en ese sentido, la continuación más coherente de esa trayectoria.
A Great Book with Barack Obama llega el 24 de septiembre. Si querés explorar otros podcasts y recomendaciones culturales, podés seguir la cobertura de PDT!Noticias, donde rastreamos lo mejor de la cultura en español. También podés escuchar el podcast directamente desde la plataforma de Audible cuando esté disponible.