Houellebecq hace muy pocas y cuidadas apariciones públicas desde el atentado a la revista francesa de humor gráfico Charlie Hebdo, el 7 de enero de 2015 -cuando dos miembros de la organización yihadista Al Qaeda irrumpieron en la redacción y mataron a balazos a 12 periodistas e hirieron a otros 11-, que coincidió con la publicación de su novela «Sumisión», en la que precisamente imaginaba una Francia distópica gobiernada por un francés islamista.